Если предположить, что поверхности этих плит представляют собой идеальные плоскости, то необходимо, чтобы и загруженные грани образца были также плоскими. Между тем чрезвычайно трудно ожидать, чтобы бетонный кубик непосредственно после освобождения из формы без всякой обработки получил бы с необходимой точностью плоские грани. Самая форма, если она даже и изготовлена из прочной стали и тщательно выверена, подвергается при длительном использовании заметному износу. Для того, чтобы получить некоторое представление о порядке величин этих дефектов, мы измерили несколько кубиков и установили, что погрешность в отношении требования плоской формы граней укладывается между пределами 0,2 и 2 мм и происходит — отчасти от неправильностей самой формы, отчасти же от различий в усадке внутренних областей куба и поверхностных слоев бетона. Благоразумным поэтому будет предположить с самого начала, что грани несовершенны, и принять меры к тому, чтобы исключить влияние этих несовершенств.
Паллиативной мерой, предложенной лабораториями, впервые занявшимися этим вопросом, была прокладка листка картона между плитами машины и образцам бетона. К сожалению, это мероприятие вызвало явление вторичного порядка, также нарушающее теоретическую схему. Сжимаемый картон обнаруживает стремление к пластическому деформированию в. поперечном направлении и в связи с этим вызывает в бетоне поперечные напряжения, касательные к граням куба.